财物后逃离了华亭县，不知去向。
虽然徐立功等几个徐家管事竭尽全力来维持家中秩序，但在如今这个内外交困的情况下，他们又哪有本事和魄力来应对接连不断的变故呢？此刻若是徐瑛尚在，或许靠着他的威信，还能暂时稳住局面。只可惜他早已被送到了京城抵罪，如此家中连一个真正能主持大局的人都没有了。
至于徐阶，这位年过八旬，一生经历过诸多风雨，兀自能不倒的前内阁首辅，此刻却已一病不起，与卧榻缠绵半个多月了。虽然头脑还算清醒，但却已没有能力再出来主持大局了。
无论是家族的困难，还是儿子的遭遇，都已让这位风烛残年的老首辅心力交瘁。再加上本就身上有病，就此彻底倒下。
失去了这最后的顶梁柱，徐家是彻底乱了，也彻底失去了自保的能力，只能眼看着多年累积下来的家业一点点丧失，却一点办法都没有。
大厦将倾，日薄西山，这是许多明眼人看到徐家如今局面后的第一反应。而身在其中的徐阶更是对此知道得尤其深刻，为了自家的多少年基业，也为了给祖宗一个交代，徐阶哪怕此刻就是走路都走不动了，却还是挣扎着从床上撑起了身子。
“老爷，你身子未见好，可千万不能外出哪……”在听到徐阶想要出去的意思后，徐立功立刻就慌了，赶紧跪了下来：“是小的无能，还请老爷暂且宽心，事情总会有解决办法的。”
“呵呵……”徐阶回应他的是一声惨笑，他的目光落在了房中那只铜兽暖盆之上。以往每到天气转寒，为了保暖，他房中便会生上最上等的金丝炭火，使整个屋子都暖融融的犹如春季。可现在呢？这屋子里犹如冰窖，即便裹着几层蚕丝被，他尤自觉着冰冷难当。
现在家里人连自己这个老爷都顾不上了，徐家到底到了一个什么样的境地自不必遮掩。在把目光收回之后，徐阶才用沙哑而又沉缓的语调道：“事情到了这一步，我不出面怕是再难稳住局面了。而且，我也不是要去太远的地方，只是去一趟县衙，见见蔺县令而已。”
“啊？老爷你去见那疯子作甚？要不是他，我们也不会落到如此地步！”徐立功忍不住大惊失色地问道。
“此事确实因他而起，但老夫却看得出来，他并不像其他官员那般善于见风使舵。而且，现在咱们徐家的安危，也只能由他这个县令来作出保障了，不然……”后面的话，徐阶实在不忍道出口，只能以一声叹息来代替。
“即便如此，以老爷您的身子骨，怎么能亲自过去呢？不如就让小的去请县令大人他过来说话吧。”徐立功忙又建议道。
“你觉着我们现在还能像以往般将一个朝廷官员呼来喝去么？有求于人，自当表示诚意，我怎么可能连这
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