是可以开始了？”司仪见时辰将至，且人也几乎到齐，便跑到秦掌柜面前请示。

　　秦掌柜向两边望了望，见不少宾客脸上皆露出不耐之色，但仍然摇摇头道：“不急，还有最重要的客人未到。”

　　虽这样说，但秦掌柜的心多少有些焦惶，这开店极讲究时辰，他花大钱请有名的道人看过风水，定下了吉时，客人不耐可以用一些精彩节目搪塞，但误了时辰，东家可就不乐意了。

　　秦掌柜和李清当年在成都颇有私交，现在李清高升为户部侍郎，也正是这个缘故，王宝记的东主思量再三，才选定他为新大掌柜，他也不负众望，上任没多久便将新办法，各地盐铁司管盐不管钱，钱由柜坊代为收纳，定期由朝廷派兵解押入京。

　　时辰眼看就要到了，秦掌柜跑到台阶上打手帘再一次向远方望去，忽然，他似乎看见一些小黑点，隐隐尘土飞扬，朝这边快速而来，“啊！来了”秦掌柜慌忙指挥司仪，让吹鼓手再次卖力吹奏起来，一群娇媚的舞姬也飞入场翩翩起舞。

　　仪式的再次热闹让已经昏昏欲睡的宾客们纷纷振作精神，踮脚扬脖遥望着远方，究竟是哪路大神让大家如此久等，渐渐地，马蹄的轰鸣声开始越来越响，将每个人吹鼓手声势被夺，皆呆呆停手发怔，舞姬们也惊慌失措，如受惊的小鸟般躲到两个大石貔貅后，挤在一起探头张望，看的人便猜到一二，这一定是将扬州搞得天翻地覆地户部李侍郎来了。

　　数百骑拥着一辆马车蓦地出现，声音嘎然停止，近一半骑兵跳下战马，仿佛流水线一般，一面一面的巨盾依次而列，瞬间便拼成一条盾巷，从马车一直排列

　　上，每一个人都摒住呼吸，呆望着这一情景，整个会静。

　　‘吱嘎！’车门发出刺耳的声音，缓缓开了，李清迈步从车上走下，他身上穿得极为臃肿，乍看倒象当了三十年的税务所长，油水十足，出门时的鸭步被他略略改准的官步，强忍着浑身汗渍的浸咬，脸上挂着会心的微笑，五、个贴身侍卫环护左右，警惕地观察四周的情形。

　　这却让秦掌柜呆住了，暗叹一方水土养一方人，上个月在长安见他还神采飞扬，怎么到了扬州才一个月便成了这副官相，但人既然已经来了，千万不可怠慢，他忙笑呵呵地迎了上去，连连作揖：“侍郎大人亲临，鄙店实在是荣耀倍至。”

　　“哪里！哪里！秦大掌柜果然有魄力，真将总店搬到扬州来了。”

　　李清亲亲热热地挽住他的胳膊，低声笑道：“再透露一个消息，我已经上书皇上，建议成立盐铁监，将来署衙可能就会设在扬州。”

　　“真的？”秦掌柜一阵惊喜，若将盐铁监设在扬州，那这里的商业会愈加繁盛，他将总店迁来就押对了。

　　“不过要等几年后，将铁

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