翌日,天光蒙蒙亮之际，下了一夜的鹅毛大雪终于停止了，寒风吹得早起的宫人们各个缩着脖子、嘴里呼着白色水蒸气。
御膳房与各宫的小厨房内灯火通明,腊八粥香醇的味道顺着高高的烟囱飘进了凌冽的北风里。
有道是，过了腊八就是年,家家户户的人们在这拉开春节序幕的喜庆日子里忙着泡腊八蒜、吃腊八面、喝腊八粥。
紫禁城中的腊八粥用料更是考究,为了熬好这碗粥。
膳房的御厨们从昨晚就开始泡米、半夜时分将泡好的白米、黄米、小米、菱角米、栗子、核桃仁、红豆等滋补之物放入锅里,加入澄澈的玉泉水,放在红泥炉子上小火慢熬，一熬就是足足大半宿。
等到天色大亮时,各宫的主子膳桌上已经加了一碗稠浓味香的腊八粥了,粥表面用去核的深褐色枣泥勾勒出了五谷丰登、吉祥如意的团案、瓜子、花生、松仁、葡萄干错落有致的点缀于其间,瞧着热闹又好看。
高兴的一夜都没睡着的荣妃早早起床收拾一番,喝了一小碗热乎的腊八粥又吃了两块茶点,就披着斗篷、捧着暖手炉、领着宫人们到宁寿新宫中给皇太后请安了。
宫中规矩是唯有主位妃嫔才能到太后娘娘跟前行礼问安的，譬如贵人、常在、答应这些小主们,等闲是去不了宁寿新宫的。
同样思女心切在景阳宫偏殿里几乎一夜未睡的布贵人兆佳氏左等右等，待听到宫人禀报十六阿哥已经动身去南三所读书，王嫔娘娘也用罢早膳了,她才忙跑去正殿。
“臣妾给娘娘请安。”
进入正殿大厅的兆佳氏一瞧见身穿玫红色旗装、年轻漂亮的王嫔就赶忙俯身行礼。
坐在圈椅上的王嫔也笑着抬手道：
“布姐姐，快快起身吧,我早说过你年龄比我大、入宫时间比我久，私下里无需这般客气的。”
“多谢娘娘，娘娘心善照顾臣妾,可这宫里的规矩不能不顾啊。”
起身的兆佳氏先是冲着王氏温婉的笑了笑，又一脸为难、眼眶泛红地继续道：
“臣妾今日这般早来寻娘娘，也是有个不情之请。”
“臣妾自知位卑不敢妄想能到太后娘娘跟前请安,可今日乃是三位公主进宫省亲的日子，臣妾已有八年的光阴未曾见过三公主了，实在太想要瞧一瞧端静如今的模样了，还请娘娘今个儿能一块带着臣妾到宁寿新宫去给太后娘娘她老人家请安问好。”
同为人母，王嫔听到这话心里也不禁酸酸的，可怜天下父母心，她的视力不错，即使兆佳氏已经上了妆，但她双眼之下的青黑色是用多少香粉都遮盖不住的。
她也忙从圈椅上站起来，拉着兆佳氏的双手，边拍着边温声道：
“即使姐姐不来找我，我待会去宁寿新宫时也是要派人去找姐姐的，三公主是姐姐的女儿，也是咱们
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