树皮和树叶都已经被扒得一干二净，树下就躺着一个瘦骨嶙峋的十一二岁的孩子，旁边还有个妇人守着，一脸麻木。
见到老者过来，那妇人冲他微微点了点头，看看孩子，又摇了摇头。
老者此时顾不了其他，把孙儿摇醒，连忙将一个烧饼塞到孩子手中，同时用身子挡住，不让外人看见。
孩子本来虚弱至极，看到这巴掌大小的油汪汪的芝麻烧饼，连忙狼吞虎咽起来，根本顾不上说话。
老者此时又将剩下的一个烧饼塞给那妇人，那妇人双眼放光，弓着身子吃上几口，猛地想起什么，在袖子里撕下一半烧饼，又塞到老者的手中，自己手里最后一块，也被她收了起来。
老者见孙儿已经将那一个烧饼狼吞虎咽的吃了，立刻悄悄将那半块烧饼又塞给孩子。
眼看孩子吃完之后，整个人明显精神了一些，不再是那奄奄一息的模样，老者这才老泪纵横，又向李云深深作揖，口中说道：
“多谢恩公！否则的话，我孙儿怕不是要病死在这里……”
小光子皱眉说道：
“病？灾民之中，还有疫病？”
老者惨然一笑，道：
“什么病？当然是饿病，此病可比什么病都要来的凶狠……”
此时见孙儿在妇人怀中精神了一些，还有力气喊娘了，老者放心了不少，这才向李云说道：
“公子大恩大德，小老儿愿结草衔环来报……可怜小老儿在乡里也算是个读书人，曾经也有几亩薄田，遇上这兵灾人灾，实在是无以为继，只能出来逃荒了……”
李云不由眉头一皱，说道：
“兵灾人灾？河东道的水灾，不是天灾么？”
老者惨然一笑，说道：
“那朝廷上还有河东道节度使的幕府中，当然说是天灾，只是谁不知道这是河东道节度使为了帮那世家豪族吞并田产，才掘了清河的河堤？”
“掘了河堤，又遇上暴雨十日，这可比什么苛政都要凶狠！至于到底是什么灾，嘿嘿，官字两张口，任他说去吧。”
听到老者的话，李云的面色阴沉下去，心头杀意翻涌。
原来这才是清河水灾的真相！
那老者此时似乎反应过来自己说得太多了，连忙岔开了话题，指了指粥棚的方向，说道：
“这粥棚每日上午和下午各施粥一次，那烟囱里已经冒白烟了，这是就要施粥了。”
此时那些或坐或躺的灾民们纷纷爬起来，向着粥棚的方向挤过去。
显然他们也都明白这施粥的时间。
五城兵马司的一队巡兵持刀冲过来，见到有乱挤的灾民立刻就抬起刀背抽打，躲闪不及的被抽得血流满面，如同牲口一样被驱赶到一起排队。
与此同时，粥棚中的高台之上，户部主事徐纪元喝干了杯中的酒，旁边一名吏员立刻过来附耳提醒。
徐纪元将酒杯放下，打了个酒嗝，伸了个懒腰，说道：
“诸位，又到了喂食的时候，正好可以观景赋诗，以这奇景下酒。”
一旁的吏员陪笑道：
“若是没有徐主事这等活菩萨，这些灾民可早就饿死了，徐主事这次救人无算，当真是普度众生了。”
正说着，就见粥棚前的拒马鹿角已经被兵丁搬开，在一群持刀的巡兵恶狠狠地注视下，一队队灾民拿着手里的破碗烂兜，排着队满脸渴望的走到一口口大锅面前，被施舍一勺米粥，立刻跑到一旁一口口吃着。
有的不等吹凉，就已经一饮而尽，烫得大喊大叫，却又大呼痛快。
那老者此时也顾不得许多，将孙儿托付给李云，就和自己的儿媳前去领粥了。
过了一会儿，老者小心翼翼端着一个破陶罐跑了回来，递到孙儿的面前。
李云面无表情地看过去，就见这陶罐中的粥只有稀稀拉拉几粒米，甚至还有枯草混在里面，清得能照见人影。
他终于明白那老者所说的话的意思，为什么已经开仓施粥，却还有人典妻卖女。
当杀！
就在这时，粥棚的方向传来一阵嘈杂的喧闹声。
灾民和兵丁爆发了冲突！
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