别人身上：“我听说他继母妒恨他，或许是背后拦着不许他念书？当时也没觉出什么，只记得他跟他二弟念书时，都是一天不来半天的，能学得进什么。”

　　说着把和哥拉到身边，抚着他的头顶说：“燮哥自打从老家回来，倒是长进许多，管教幼弟也严厉，轻易不许逃学。只不知他二弟出门历练一趟，回来能否长些出息。”

　　蒋县令险些忘了他家还有个二儿子，叫他提醒了才想起来崔家还有过那么个夫人，暗叹道：“慈母多败儿，那不慈的母亲更是想着法儿地要教坏前房的孩子，倒也不是一个先生教得过来的。”

　　这么一想，倒是有些同情陆先生：崔燮有两个先生，这个才教了两年，教不好也不能全怪在他身上。必定是那继母不让继子安生读书，从前请的先生又是个不会教的，打坏了底子，他才教两年，又教得出什么来？

　　他便安慰道：“师徒间有缘份，科举登第也是。当初是你们缘份未到，如今到了，他不就肯安心念书，还叫你接着教他弟弟了？或许后年你场里的缘份也到了，你们师徒还能同登桂榜，成就一段佳话哩。”

　　陆先生那干瘦的脸上笑容展开，显得比寻常光彩了几分，拱手谢道：“多承大人吉言，晚生自必尽心教导弟子，努力博个进士功名。”

　　蒋县令笑道：“我在外面听了些流言，见了真人才知道流言不可尽信，你也是个叫人拖累了的。往后我与同年说说此事，免得你将来受流言所扰。”

　　陆举人道：“大人有此心就好，我却是不怕那些言语的。如今崔燮正跟着我学作诗，我看他虽无十分灵气，却好在立意高，心中有一片堂皇正气，将来未必作不出好诗来。若他有出息了，自然能洗脱我的名声，倒不必劳烦大人。”

　　他自有一股傲气，从哪儿跌倒就要从哪儿爬起来，不给崔燮教出一项能光显他教学能力的特长来，说什么也不甘心。

　　蒋县令见他有这股心气儿，便笑了笑说：“那本县便预祝你早日教成他。”

　　他今日就是想来看看崔燮的，既然要见的人不在，那匾也挂好了，便要先回衙。陆举人苦留他不住，便叫人到内室告诉二老，崔老夫人也不好留客，便叫人给他收拾了一食盒的冰点心，和谢瑛送来的一坛好酒，亲自送出去，要他带回家尝尝。

　　蒋县令婉言谢绝了，只提出另一样要求：“本县倒是有个不情之请——老夫人能否告诉我那个做活动床的工匠在何处？我想也在养济院打造几张床，叫那里的孤贫老人过得舒服些。”

　　崔老夫人念了声佛号：“大人行此善政，我家哪有不全力配合的？做床的工匠就是我们用老了的一个匠人，就在南关，老婆子叫个人领大人身边的人去找他。他家还会做厚靠背的窄床、极能盛装的大衣柜，还有那种沙沙软软的羽毛垫子，只是看着朴素、不花哨，却极实用的。”

　　蒋大人听着窄床、羽毛垫子耳熟，问道：“可是那种迁安样儿的家具？我听个迁安来的同年说，如今他们乡里就时兴那样的家什，连富贵人家也多有做的。只是光听见说，不知是什么样的，想不到他也能做这个，若是便宜合用，倒要多打几套了。”

　　那还是我孙子画了图指点他打的呢。

　　老太太心中得意，满面都是光彩，蒋县令离开后，还絮絮地说了半天，想等崔燮回来跟他好好说说今日之事。陆举人教县尊鼓励了这半天，也生出了许多志气，想想崔燮这些日子跟他学作诗学得不甚热切，离着当诗人还有八丈远，也摩拳擦掌，等他回来就要立时把他教成个才子。

　　两边盼着盼着，从前晌盼到后晌，又从中午盼到下午。直到申时已过，陆举人已急的给和哥连加了三篇大字，崔燮才穿着那身炫目的绿曳撒，顶着才洗过还有些水气没干的头发，神彩奕奕地坐车回了崔家。

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