参议打的是谁家的主意，他可都不想掺进这种事，当什么媒人说客。

　　他摇头笑道：“崔参议不必自谦，你那小三元案首的令郎若还算无知，我家犬子就该活活羞死了。你才离京师，毕竟是最想家的时候，赶快看家书吧，我还有公务，就先走了。”

　　崔榷还欲再留他一留，只说“小儿书信无甚正事”，却仍是苦留不住。吴玘也没拿崔家那带着四川气息的节礼，转身就走，他勉强不得，只得叫人分了礼物，给各处上官送去，自己憋着一股气看家书。

　　即便以他挑毛病的眼光来看，崔燮的家书写得也算不错了。

　　虽然内容不过些家常事，文句也简要直白，却字字见真情。远到他离家后徐家上门讨要嫁妆，崔燮把家里的东西都抵给人家；近到二子从流放地归家后关门读书；小到家里没钱做新衣、打家具；大到因为卖南货铺后捐资养济院受了当地县令册封……

　　写得清楚直白，总归一个字——穷。穷到没钱送节礼，穷到只能向崔参议伸手要钱，好度过这个年节。

　　崔榷原先看他文章里虽写的清贫，却处处透露出一股安贫乐道的君子气，还觉得这文章不错。看到后头图穷匕现，明晃晃地写出了“要钱”二字，就觉着头晕目眩。

　　他孤身宦游，哪里不要钱？两个妾见在身边服侍难道不花银子？他家里没人正经主持中馈的人，想求娶上官家里亲戚，难道不要备聘礼，不要谢媒的银子？

　　他在云南不能置产，全只靠京里送钱，如今京里反倒找他要起来了，那些铺子、庄子的人都是做什么吃的！

　　他把送信的人叫来，细问家里的收益。那伙计根本不知家里的事，也不肯跟他说铺子上的实情，只哭诉着当初崔参议把银子带走之后的艰难，又说帐面上有多少银子是叫徐夫人拿去高利贷了，后来大公子仁心免了，店里一堆帐窟窿还没填上呢。

　　崔参议从前在家也不管这些，只听得“没钱”两个字就觉着烦燥。他自忖着对家事还多几分了解，提笔给崔燮写了封信：信上指点他好生管束弟妹，节约用度，再就是用心调·教家人掌柜，将那些愚笨的都撤下去，换上伶俐的，好教家里产业多些收益。

　　今年他从家里带来的银子还够，亲事又不是一时半会儿能谈成的，倒不急着要钱，明年可不能这样了。

　　他倒是用心写了一封家书，连着附上二百两一封银子，叫人收拾了点儿家里见有的腊肉、火腿、干货，又从女儿新送的礼品里捡出几样不用的，叹着气叫人捎回去。

　　那不抬眼的伙计又问：“小的回程还要从四川走，老爷有什么书信、东西要捎给大姑娘家的？”

　　崔榷冷哼一声，满心想着“一个举人家有什么可来往的”……可想归想，但因儿子先送了信给女儿，人家又叫捎了节礼来，他也不得不忍痛破费了一笔，又写了封信教女儿柔善贤淑，孝顺公婆。

　　伙计捎了银子、吃食乘船回去，陆路上就雇头健壮的青驴，紧赶慢赶地，十一月间就回了京，也把崔参议那封信和银子，还有些少吃食带给了崔燮。

　　崔燮拿着这封信，就犹如巡按御史拿了尚方宝剑——虽说从前他在这家里也是想怎么管就怎么管，现在多了个名份，到底更理直气壮些。

　　那盼着父亲回来给他的撑腰的，见了这封信也该彻底老实了。

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